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86 | OTTOBRE 2025 AUTOMAZIONE OGGI 465 Robotica AUTOMAZIONE OGGI Cure ad personam… su larga scala Multiply Labs sta riscrivendo le regole della terapia cellulare: ha sviluppato un cluster robotico che garantisce una riduzione dei costi del 74% nella produzione di terapie cellulari personalizzate “È stato sconvolgente vedere quanto la produzione far- maceutica fosse manuale, quasi artigianale” ricorda Fred Parietti, CEO di Multi- ply Labs, parlando della sua sorpresa iniziale. “Scienziati esperti svolgono a mano centinaia di operazioni, dal pipettare allo scuotere cellu- le. Abbiamo capito subito che i robot potevano davvero fare la differenza” aggiunge, sottoline- ando come la produzione di terapie cellulari e geniche non sia solo inefficiente, ma anche proibitivamente costosa, limitando l’accesso dei pazienti a cure potenzialmente salvavita. Questa scoperta ha spinto Parietti a fon- dare Multiply Labs insieme ad altri laureati del MIT, con la ‘mission’ di trasformare radi- calmente la produzione di queste terapie complesse, sfruttando i bracci robotici colla- borativi di Universal Robots (UR). I colli di bottiglia nella medicina personalizzata A differenza dei farmaci prodotti su larga scala, molte terapie cellulari rientrano nella medicina personalizzata, tipicamente usata per trattare tumori del sangue come linfomi e leucemie. Richiedono il prelievo di cellule dal paziente e il loro utilizzo come materiale di partenza. Questo significa che ogni sin- gola dose è personalizzata, rendendo impos- sibile la produzione in grandi lotti. Qualsiasi contaminazione microbica rende il prodotto inutilizzabile, poiché non può es- sere sterilizzato senza distruggere le cellule terapeutiche. Considerando che una dose ha un costo compreso tra 300.000 e 2 milioni di dollari, ogni errore produttivo è estrema- mente oneroso. “Con lotti fino a 1 milione di unità, l’industria dei vaccini può facilmente giustificare l’automazione, ma l’unicità del ‘lotto di una sola unità’ nelle terapie cellulari rende difficile razionalizzare l’automazione tradizionale” spiega Conor Kennedy, Global Segment manager per il settore farmaceu- tico di UR, che ha lavorato nella produzione tradizionale di vaccini prima di entrare a far parte del produttore di cobot. “Ed è qui che entrano in gioco i cobot flessibili di UR”. Per affrontare queste sfide, infatti, Multi- plyLabs doveva progettare sistemi robotici di biomanifattura in grado di replicare fedel- mente i processi manuali ma con l’efficienza, la ripetibilità e le condizioni di sterilità tipi- che dei robot, permettendo di realizzare su scala anche dosi personalizzate. La soluzione è arrivata con la realizzazione di un cluster modulare con più bracci UR che operano in parallelo, disposti dal pavimento al soffitto con sistemi anti-collisione, gestendo l’intero processo di produzione delle terapie cellulari. Meno costi e più dosi Per sviluppare e validare il processo, Parietti ha collaborato con gli esperti di terapia cel- lulare di Stanford e dell’Università della Cali- fornia, San Francisco (Ucsf ). Qui il progetto ha trovato un forte sostenitore nel medi- co-scienziato Jonathan Esensten, il cui team ha lavorato fianco a fianco con Multiply Labs. I risultati, pubblicati su Cytotherapy, hanno confermato l’efficacia del sistema. “Confron- tando un processo manuale tradizionale con quello robotico, abbiamo riscontrato una Lucia Milani riduzione dei costi di circa il 74%” spiega Esensten. “Abbiamo dimostrato che il si- stema robotico può coltivare cellule T umane senza alcun intervento manuale, ottenendo lo stesso risultato terapeutico. È un salto quantico: produrre questi farmaci in modo più economico e in spazi molto più ridotti”. Eliminando il bisogno di operatori umani e consentendo la disposizione verticale degli strumenti, i robot superano i vincoli di spazio della produzione manuale; in questo modo Multiply Labs, grazie alle soluzioni di Universal Robots, ha sviluppato un sistema che non solo migliora i processi, ma aiuta concretamente le persone rendendo le terapie salvavita più accessibili