94 | OTTOBRE 2025 AUTOMAZIONE OGGI 465 AUTOMAZIONE OGGI miei editoriali di solito riguar- dano dei nuovi prodotti o ser- vizi in arrivo dall’America, ma stavolta scriverò di tecnologia e di un’azienda. Infatti ho di re- cente parlato con Mike Payne, comproprietario e presidente di un’officina meccanica, la Hill Manufacturing di Tulsa, in Oklahoma (USA), che produce componenti metallici per una vasta gamma di clienti utiliz- zando centri di lavoro, frese, tra- pani e altri utensili da taglio. La conversazione tra me e Payne è nata mentre partecipavamo a un evento di Hexagon a Las Vegas, in giugno. Lui utilizza i di- spositivi di misura laser di Hexa- gon, installati vicino ai centri di lavoro, per una rapida verifica della qualità. La lezione più im- portante che si può trarre dal successo di Hill Manufacturing sta nel modo in cui impiegano in modo intelligente la tecnolo- gia per dare una seconda vita ai macchinari più vecchi, con il fine ultimo di aumentare la produttività. Intorno al 2017 Payne ha acquisito questa azienda, che operava da circa 40 anni sul mercato, produ- cendo praticamente sempre gli stessi compo- nenti, per gli stessi clienti, nello stesso modo. Si è letteralmente ‘immerso’ nello studio degli effettivi processi di produzione di Hill, e ha ini- ziato a integrare tecnologia nei suoi processi, sfruttandola per migliorare la produttività. Oggi - dice - si può affermare che Hill sia un’azienda tecnologica che produce componenti, piutto- sto che una tradizionale officina meccanica. Come tutti al giorno d’oggi, anche Hill ha do- vuto affrontare la difficoltà di trovare nuovi di- pendenti; non solo, sfruttare la tecnologia per migliorare i processi permette ai suoi attuali dipendenti di produrre più pezzi. È un’attività complicata: erodere un po’ di profitto in più da ogni singolo pezzo permette all’azienda di mantenersi in salute. Sempre attiva sul fronte degli investimenti, Hill ha via via acquisito di- verse altre officine meccaniche, così è cresciuta da 22 a 63 mandrini: acquisizione dopo acqui- sizione, Payne ha scoperto che molti miglio- ramenti in termini di produttività e redditività derivavano dall’aggiornamento tecnologico delle macchine che aveva acquisito. Inte- grando nuove tecnologie sulle macchine più vecchie, quindi aggiornandole, si aprivano per esse nuove prospettive di vita, quelle che lui chiama ‘il secondo ciclo di vita’. Utilizzare la tecnologia per migliorare la produttività Payne ha anche menzionato l’AI, e io stavo la- vorando proprio a un podcast e a un saggio sull’AI, per cui ero tutt’orecchi. Hill impiega l’AI in un paio di processi: con l’applicazione Un uso intelligente della tecnologia I Toolpath, prendono il modello 3D dal dise- gno e utilizzano l’AI in combinazione con il loro software di programmazione CNC per eseguire la programmazione vera e propria. Teoricamente l’AI è in grado di fornire il 100% del programma, ma hanno scoperto che, in realtà, è valido solo all’80%; a ogni modo, questo rende i programmatori più efficienti dell’80%. L’intelligenza artificiale è anche piuttosto efficace nella lettura del codice G dal programma CNC: possono tradurre il co- dice in inglese e inserirlo nel software di ge- stione dell’officina. Così vengono fornite agli operatori tutte le informazioni sui flussi di lavoro, le configurazioni degli utensili e altre istruzioni di lavoro, per renderli più efficienti ed efficaci. Come ho anticipato, utilizzano i dispositivi di misurazione laser di Hexagon vicino alla macchina per un feedback imme- diato sulla qualità; usano anche Datanomix, un partner di Hexagon, per migliorare la pro- duttività. Payne è costantemente alla ricerca di nuove tecnologie per migliorare i processi; mi ha detto, per esempio, che dei nuovi rive- stimenti su una punta scavatrice migliorano la produttività, così come vi contribuiscono gli ultimi progressi negli utensili e nel serraggio. L’utilizzo della tecnologia per migliorare i pro- cessi e la produttività è alla base del successo di Hill Manufacturing. Se non si possono risolvere i problemi ag- giungendo personale, vi si può far fronte con la tecnologia: oggi Hill ha raddoppiato il fat- turato impiegando i 2/3 del personale. Con- siderando l’attuale tendenza demografica, possiamo dire che Payne sia un ottimo esem- pio di come l’utilizzo intelligente della tecno- logia possa risolvere i problemi aziendali. AUTOMAZIONE USA Gary Mintchell,
[email protected], consulente ed esperto di tecnologia, fondatore e responsabile di The Manufacturing Connection ( www.TheManufacturingConnection.com ) , puoi seguirlo su Twitter @garymintchell